廢鋼鐵是指在特定環(huán)境條件下，形態(tài)、性能發(fā)生變化而失去了原有使用價值的鋼鐵材料及其制品。廢鋼鐵作為鋼鐵生產(chǎn)所必需的資源，是可以替代鐵礦石用于鋼鐵產(chǎn)品制造的原料。我國廢鋼鐵的來源一般有三個方面：一是鋼鐵企業(yè)在生產(chǎn)過程中的自產(chǎn)廢鋼。目前我國鋼鐵企業(yè)鋼材成材率在95％左右，相應(yīng)自產(chǎn)廢鋼占鋼產(chǎn)量的5％。二是工礦企業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的邊角余料等加工廢鋼。社會鋼材加工廢鋼量一般占當(dāng)年鋼材消費量的3％。三是社會生產(chǎn)、生活、國防等廢棄鋼鐵材料的折舊廢鋼。折舊廢鋼是按綜合汽車、艦船、建材、日用品等各類鋼鐵產(chǎn)品不同的回收期限從８年到30年不等進行測算的，當(dāng)年社會回收折舊廢鋼鐵量是從前８年到前30年這23年間平均年份社會鋼鐵積累量，并按一定回收率計算出來的，國外回收率一般是80％以上，我國回收利用率低一些，大體在50％左右。

目前，我國的鋼鐵資源短缺問題十分突出，主要礦產(chǎn)資源難以滿足需要。為了解決鋼鐵資源短缺問題，除通過進口礦石補充之外，使用廢鋼破碎機進行回收利用工作顯得格外重要。同時，鋼鐵工業(yè)又是高環(huán)境負(fù)荷工業(yè)，如何減少其對生態(tài)環(huán)境的污染已成為各國鋼鐵業(yè)亟待解決的重要課題，其中，使用廢鋼破碎機進行回收利用便是解決問題的最有效途徑之一。采用廢鋼鐵煉鋼，不僅有利于節(jié)約自然資源，而且可以節(jié)約大量能源，減少環(huán)境污染。據(jù)統(tǒng)計，用廢鋼鐵代替鐵礦石煉鋼，可減少大氣污染86％、水污染76％、耗水量40％，同時減少采礦廢棄物97％；采用廢鋼鐵為主要原料的電爐煉鋼工藝，所排放的二氧化碳僅為高爐,轉(zhuǎn)爐流程的1/4，在理想情況下，用廢鋼鐵煉鋼所需的能量僅為礦石煉鋼的1/3左右，而礦石煉鋼僅礦石還原成生鐵一項所需的化學(xué)能就約占整個鋼廠能耗的2/3。因此，廢鋼鐵作為鋼鐵工業(yè)節(jié)能、降耗、環(huán)保的措施，越來越得到冶金專家的青睞。目前，粗鋼生產(chǎn)的原料約40％來源于廢鋼鐵的回收利用，這個比例已高達67％。我國由于廢鋼鐵資源所限，約有1/4的煉鋼用原料來自廢鋼鐵，廢鋼鐵回收、加工、利用以及與此相關(guān)的行業(yè)已形成超過500億元人民幣的產(chǎn)業(yè)規(guī)模。廢鋼的利用引起了全社會的普遍重視，廢鋼鐵也被形象地稱為”再生礦業(yè)”。